Estudiar en una Universidad Budista puede ser el camino adecuado para quienes desean tener una vida más espiritual, pero la realidad es que a menos que tengas una familia que trabaje en un temple o algo similar, las opciones de trabajo que te esperan después de la graduación no son muchas. Es por eso que cinco egresados deciden usar sus habilidades especiales –mismas que involucran diferentes formas de tratar cadáveres- para crear un negocio con un público meta muy particular: Ellos llevarán tu cadáver a donde quieras que sea su descanso final, pero solo si los contratas después de tu muerte.

Esto es posible gracias a Kuro Karatsu, el personaje principal, que puede hablar con los muertos siempre que no haya pasado mucho de su deceso, y por tanto, puede escuchar sus últimos deseos. Con la ayuda de Ao Sasaki, el cerebro detrás de la compañía; Makoto Nurata, quien usa un péndulo para localizar cadáveres y solo cadáveres; Yuji Yata, un joven que usa una marioneta en su mano que asegura canalice la conciencia de un extraterrestre llamado Kere Ellis; y Keiko Makino, una de las pocas embalsamadoras con licencia en Japón, Karatsu hace lo posible para darle paz a los muertos. Lamentablemente, dado que los muertos que no están en su lugar de descanso deseado usualmente tuvieron un encuentro con un elemento criminal, esto hace que el Servicio de Entregas también tenga que hacer las veces de detective.

Este manga, escrito por Eiji Otsuka y dibujado por Housui Yamazaki, se publicó originalmente en la revista Kadokawa Mystery, y más tarde en Shonen Ace para luego mudarse a Young Ace donde continúa a la fecha. A estas alturas, existen 21 volúmenes. Normalmente, cada capítulo es una historia auto conclusiva, siguiendo la investigación de la muerte del cliente más reciente, pero si existe un arco continuo sobre Kurata y el origen de sus poderes. Dado que el misterio es normalmente muy sencillo, Kurosagi Corpse Delivery Service se gana el décimo lugar de nuestra lista.

Para asegurarse de que la productividad se mantenga en alto en Japón, el gobierno decidió crear una ley muy particular. Toda vez que los niños entran a la primaria, les dan una inyección. No es una vacuna, sino una lotería macabra. Una de cada mil jeringas contienen una nanocápsula que, entre el cumpleaños 18 y 24 del paciente, explotará matándolos de manera instantánea. Nadie sabe quién es el desafortunado con este destino, pero hace que todos trabajen más duro para aprovechar al máximo sus días. Sin embargo, la muerte no llega de sorpresa. Un grupo de trabajadores del gobierno recibe un memorándum antes de que la cápsula explote, una Ikigami, y deben entregarla al menos 24 horas antes de que ocurra, para que los ciudadanos puedan poner sus negocios en orden.

Ikigami es un manga muy extraño. La premisa misma no suena como un misterio, sino más bien un estudio de cómo la gente reacciona si saben la hora exacta de su muerte. Sin embargo, al seguir a Kengo Fujimoto, el personaje principal mientras entrega las Ikigamis a las víctimas del azar, comenzamos a compartir sus dudas. ¿Cómo funciona el sistema? ¿Es realmente posible tener una sociedad exitosa creada sobre montañas de personas asesinadas? ¿Quién creó la ley y la autorizó en primer lugar? ¿Quién se beneficia con estas muertes?

Todas esas preguntas, y sus respuestas, hacen que Ikigami sea el novena manga de nuestra lista.

Hajime Kindaichi es el nieto del detective más famoso de Japón: Kosuke Kindaichi. Por ello, y a pesar de no ser muy entusiasta en la escuela, es muy inteligente y tiene un gran talento para la deducción y la rapidez de sus manos. Este talento es heredado, pues ambas cosas ayudaban a su abuelo a resolver casos aparentemente imposibles. Y ahora le ayudan a Kindaichi puesto que también se enfrenta a diversos misterios que promete resolver justamente en nombre de su abuelo : Desde simples robos hasta asesinatos, Kindaichi no descansará hasta que el culpable esté tras las rejas.

Los Casos del Joven Kindaichi empezaron siendo escritos por Yozaburo Kanari, aunque más tarde el trabajo de guión se pasó a Seimaru Amagi, y han sido ilustrados desde el principio por Fumiya Sato. Además de cambiar de escritor, también ha tenido una publicación accidentada desde 1992. Sin embargo, y pese a una pausa entre el 2001 y el 2004 y varios cambios de título, continúa hasta nuestros días. Claro, el hecho de que está basado en una obra literaria famosa le ayuda mucho para mantener su popularidad; imaginen un comic basado en las aventuras del nieto de Sherlock Holmes que mantuviera la misma crueldad de los casos que Holmes y Watson resolvían. Porque eso es lo que Kindaichi ofrece. Cada caso –que normalmente dura todo un volumen recopilatorio- es tan serio como cualquier caso de una novela de Arthur Conan Doyle o Agatha Christie.

Solo hay una pequeña falla en esto: Si eres fan del género de detectives, algunos casos pueden tener una solución muy fácil. Es por esto que los Casos del Jóven Kindaichi solo llegan al octavo lugar de nuestra lista.

Cuando los criminales de todo el mundo comienzan a morir a raíz de extraños ataques al corazón, sin que haya razones para creer que son naturales, la policía sospecha que enfrentan a un nuevo asesino serial. Para atrapar al culpable, llamado Kira por la prensa, la policía japonesa crea una nueva fuerza especializada, y es contactada por L, el mejor detective del mundo. Lo que la gente no sabe es que Kira es en realidad Light Yagami, el hijo del detective líder de la fuerza especializada para atraparlo. Y más importante aún, no saben que su manera de asesinar es indetectable porque está usando un death note, un cuaderno de un Shinigami, o dios de la muerte, que puede decidir cuando y como muere alguien cuyo nombre esté escrito en el cuaderno.

Death Note es un misterio escrito desde el final hacia el principio. O por lo menos, así comienza. Nosotros, los lectores, sabemos todo sobre Kira y sus métodos mucho antes que los policías sepan que existe. De hecho, Kira es el protagonista y nos fuerzan a aplaudir cuando Kira escapa de las trampas puestas por L para atraparlo, porque al final parece que hace un bien al mundo al liberarnos de los criminales. Esto cambia en el Segundo arco del manga, cuando nuevos asesinos aparecen, pero fue el principio lo que hizo que Death Note se separara de otras historias de la época al darnos un misterio diferente

Escrito por Tsugumi Ohba y dibujado por Takeshi Obata, Death Note es uno de esos misterios que ha logrado mantenerse en la mente de la gente y trascender el manga no solo al tener una adaptación al anime, sino también tres películas con actores. Aún así, porque al principio nos dice todos sus secretos en lugar de dejar que los averigüemos por nuestra cuenta, solo tiene el séptimo lugar de nuestra lista.

Existen apps para todo. Y en este caso, Rabbit Doubt es la app perfecta para ayudar a un asesinato. El objetivo del juego es proteger a tu grupo de “Conejos” de un “Lobo” disfrazado como uno de ellos. Es un juego para múltiples jugadores, donde todos los Conejos tratan de atrapar al Lobo antes de que el predador pueda acabar con la colonia. Pero cuando seis jugadores deciden encontrarse en persona, son drogados, secuestrados y colocados en un hospital abandonado. No solo eso, uno de ellos está muerto. Es entonces cuando el juego se vuelve peligrosamente real.

Doubt es un manga muy interesante, ya que es un misterio de cuarto cerrado bastante largo. El Lobo tiene que ser uno de nuestros seis protagonistas, porque sabemos que nadie más puede estar con ellos en el hospital. Las sospechas y la paranoia comienzan a apoderarse de cada uno especialmente cuando descubrimos que la única manera de demostrar la inocencia de alguien es si esa persona termina muerta.

Escrita y dibujada por Yoshiki Tonogai, con una obvia influencia de Los Diez Negritos de Agatha Christie, Doubt es un increíble misterio que todos los fans del género deben leer. Sin embargo, como manga es bastante corto, así que solo le damos el sexto lugar de nuestra lista.

La decisión de suicidarse es una muy seria. Y cuando uno no logra morir después de intentarlo, hay dos reacciones posibles: O uno es feliz de sobrevivir y está dispuesto a enfrentar la vida de nuevo, o siente desesperación por no haber logrado morir. En Japón, el gobierno ha decidido una forma bastante creativa para tratar al segundo grupo: Una vez que alguien que intentó suicidarse insiste que quiere morir, es mudado a la llamada “Isla del Suicidio”. Ahí le informan que ya no poseen la ciudadanía Japonesa, no tienen derechos humanos, y están muertos para Japón. No pueden regresar a la Isla principal, pero pueden hacer lo que deseen con sus vidas.

Jisatsutou, o Isla del Suicidio, tiene un misterio interno que rara vez es mencionado por los personajes principales pero es el meollo de la historia: ¿Quién pensó que esta era una buena idea? ¿Cuándo comenzaron a enviar a los suicidas a la isla, dado que la misma está desierta y sin ningún tipo de alimento para quienes deseen tratar de sobrevivir? Lo más interesante es que tenemos que ignorar ese misterio porque hay un problema más urgente para nosotros: La reacción de las personas al saber que no hay reglas, y por tanto pueden hacer lo que quieran sin consecuencias.

Dibujado y escrito por Mori Kouji, este manga nos presenta muchas preguntas que se mantienen sin respuesta, por lo que logra llegar al quinto lugar de nuestra lista.

En una sociedad donde los robots y los seres humanos viven y trabajan juntos, hay varios crímenes relacionados con los robots. Usualmente, estos crímenes son humanos atacando a robots, y con una solución sencilla, pero cuando los robots más fuertes del mundo comienzan a ser destruidos en circunstancias misteriosas, la única respuesta es que el culpable sea otro robot. Y como eso no ha pasado en ocho años, las implicaciones son aterradoras. Es aquí donde entra en escena Gesicht, un detective robot alemán, que también resulta estar en la lista de robots más poderosos. Conforme se conecta con los sobrevivientes, conoce a un joven robot japonés de nombre Astro, que también está investigando los crímenes pero desde un ángulo diferente.

Pluto es un manga histórico. Escrito y dibujado por Naoki Urasawa, siguiendo el argumento de uno de los arcos más famosos de Astroboy, por Osamu Tezuka, es la única adaptación de un trabajo del Dios del Manga aprobada por su familia –hay animes basados en sus trabajos, pero estos no tienen permitido alejarse de los argumentos ya creados por Tezuka mismo. Y Urasawa es justo el mangaka para tomar ese reto. Convirtiendo lo que era un argumento bastante claro contra la Guerra, en una compleja conspiración/investigación criminal que explora la vida de estos robots que pueden no ser tan humanoides como Astro, pero tienen sentimientos igual de reales. Al no centrarse en Astro y sus familiares, Pluto nos da una visión más extensa del universo creado por Tezuka, y lo hace de una manera que nos destrozará el corazón.

Por el gran cuidado que Urasawa le da al escenario de la acción, y la complejidad del misterio con una solución sorprendente, Pluto tiene el cuarto lugar de nuestra lista.

Yosuke Kobayashi es un detective japonés que persigue a un asesino serial que destaza a sus víctimas. Cuando la más reciente resulta ser su novia –a quien el asesino mantuvo viva lo suficiente como para enviarla por correo a la estación de policía- su cordura se rompe completamente y desarrolla un Complejo de Personalidad Múltiple, asesinando al culpable. Esto le gana únicamente una sentencia de por vida y la pérdida de su carrera. Pero años más tarde, se descubre que una de las personalidades que surgió a raíz del incidente es un investigador muy talentoso, y por ello al lograr su libertad, comienza a trabajar con Machi Isono, una criminóloga privada, que busca resolver crímenes que parecen estar conectados con las personalidades que habitan el cuerpo de Kobayashi.

MPD Psycho, o Multiple Personality Detective Psycho, es una obra escrita por Eiji Otsuka y dibujada por Shou Tajima. Muestra uno de los elementos más comunes del manga de misterio, el asesinato episódico, pero lo mezcla con un misterio sobre una conspiración que corre a través de todos los volúmenes. La conspiración puede o no estar involucrada con los asesinatos anteriores, así que los lectores necesitan releer los volúmenes pasados para ver si hay pistas que se perdieron, y tratar de adivinar qué pueden esperar los personajes en el futuro.

Por estar llena de suspenso, misterio, y tener un gran reparto de personajes, MPD Psycho es el ganador del tercer lugar de nuestra lista.

El dibujante de comics Kevin Yamagata estaba disfrutando un éxito moderado en New York, en 1949, cuando un policía le informa que su personaje principal, Billy Bat, estaba basado en un personaje de un manga que leyó en Japón. Confundido, Yamagata decide viajar a Japón para encontrar al artista original y pedirle disculpas por el plagio accidental. Eso lo aterriza justo en medio de una conspiración extraña que empezó hace miles de años, toda alrededor del dibujo de un murciélago que ha cambiado la historia de la humanidad desde el principio de la civilización.

La historia no se queda solo con Yamagata. Al contrario, conforme la historia avanza, más personas son atraídas al centro de la conspiración. Unos tratan de resolver el misterio, otros intentan protegerlo, y unos más intentan controlar el poder que tiene. En un punto de la historia, Yamagata llega a Dallas, en Noviembre de 1963 pues la Conspiración del Murciélago también está detrás del asesinato de JFK. Conforme avanzan los años, el foco de la historia crece, hasta que no sabemos en quién podemos confiar, ni quién dice la verdad.

De la pluma de Naoki Urasawa, con ayuda en el argumento de Takashi Nagasaki, ambos demuestran porque son un gran equipo para un manga de misterio. Billy Bat obtiene el Segundo lugar de nuestra lista, y eso es solo porque la solución final al misterio no es tan espectacular como la del primer lugar.

¿Recuerdas esos juegos que solías jugar con tus amigos de niño? ¿Cuándo eran los héroes que salvaban a la Tierra de extraterrestres y otras amenazas a su seguridad? Ahora imagina que, ya que eres un adulto con un trabajo de 9 a 5, y muchas responsabilidades más, descubres que alguien tomó tus juegos secretos de la infancia y los volvió la base para una nueva religión, creando un plan secreto que bien podría ocasionar el Fin del Mundo.

Esa es la historia detrás de 20th Century Boys, uno de los mangas más famosos de Naoki Urasawa. Kenji Endo es el personaje puesto en tan terrible situación cuando descubre que no solo sus fantasías infantiles están siendo usadas para asesinar personas inocentes, sino que además el único que podría estar haciéndolo es uno de sus ocho amigos más cercanos de esa época. Y así, somos testigos no solo del sufrimiento de Kenji, sino también del dolor del mundo mientras la historia salta en el tiempo del pasado, al futuro y al presente, y de regreso, para darnos piezas de las pistas necesarias para descubrir la identidad de Amigo, el líder del culto que Kenji debe detener.

En este manga, nada sobra. Cada personaje tiene un papel que cumplir, y cada cosa que se nos dice es una pista para el futuro. Por esto, y por la maravillosa forma en la que se mantiene el secreto de la identidad de Amigo hasta el ultimo minute, 20th Century Boys es el mejor manga de misterio que podemos recomendar.